Osmanlı devletinde vakıflar ve görevleri; Vakıf, şahsi veya kamusal mal varlığının belirli bir amacın gerçekleştirmek amacıyla bağışlanması sonucu kurulan legal yapılardır. Vakıf kültürünün temeli Osmanlı Devleti'nden de önceki devletlere dayanır. Ancak Osmanlı Devleti'nde vakıf adı verilen kuruluşların sayısı çok fazladır. Vakıfçılık anlayışı hem sosyal devlet olma hem de dini bazı vecibeleri yerine getirme isteğiyle birebir örtüşmektedir. İslam dini komşusu açken tok yatmayı yasaklayan bir dindir ve yardımlaşmanın önemini vurgulayan birçok ayetle hadis bulunmaktadır. Osmanlı devleti zamanında farklı amaçlarla kurulan tüm vakıfların görevi aynı amaca hizmet etmektedir. Osmanlı devletinde hayvanları korumak amacıyla bile pek çok vakıf kurulmuştur. Sivil toplum kuruluşu zayıf olan bir devletin her zaman tabiiyetinde yaşayan halkın ihtiyaçlarını görüp gözetmesi kolay olmayabilir. İşte bu noktada vakıflar devreye girer.